美国第三富豪：赌王谢尔登·埃德森
http://www.9e3.com/news/uploadfile/UploadFile/2007/1/12/200711218553245.jpg挑战首富
埃德森在美国、澳门和新加坡都是响当当的名字。他以卖报起家，现已成为赌博业最重量级的人物之一。他是美国第三富豪，但似乎只有当上全球首富才能满足他的胃口。
谢尔登·埃德森是谁？对内地读者来说，这个名字还略显陌生，但他在澳门地区却是家喻户晓的人物，他是澳门赌王何鸿最有力的竞争者之一。两年前，他携巨资进入澳门赌博业，澳门金沙赌场正式开张；一年前，他投资23亿美元的澳门威尼斯人度假酒店开土动工，预计将于明年竣工。这个来自美国的资本巨鳄，将越来越渗入澳门人的生活。
对美国人来说，埃德森同样是一个响当当的名字。在《福布斯》杂志“美国最富400人”的最新榜单上，比尔·盖茨和沃伦·巴菲特位居前两位，这样的排名毫无悬念，因为他们同时也是世界上最富有的两个人。而在同一榜单上，紧随巴菲特的就是谢尔登·埃德森，这位73岁的老人以205亿美元的净资产成为美国第三富有的人，而他已经列出了赶超盖茨的时间表。
从报童到巨富
像很多美国富豪一样，埃德森致富的经历也是从一贫如洗到家财万贯的美国式传奇。埃德森的父亲是来自立陶宛的移民，在波士顿开出租谋生，而母亲则在家中做些缝缝补补的工作，以贴补家用。埃德森一家周围住的大多是爱尔兰的移民。小埃德森家境贫穷，父辈来自东欧，又是犹太人，受歧视在所难免，更糟糕的是，附近的孩子有时候会对他拳脚相加，让小埃德森苦不堪言。
艰苦的环境能让人一蹶不振，也能磨炼一个人的意志，燃烧起成功的热望。埃德森从小就有改变自己命运的冲动。12岁那年，他开始了人生第一次冒险——他从叔叔那里借来200美元，做起了卖报纸的生意。生意场上一掷千金的大手笔，其萌芽状态往往表现为如此这般的小打小闹——“宜家”的创始人坎普拉德最早以兜售火柴跻身商界，而沃伦·巴菲特童年时也和埃德森一样卖报纸，这让他在上学时的收入与全职工人的薪水不相上下。天底下成功的故事各有其绚烂之处，但都有相同的脉络可循。
埃德森的生意规模随年龄的增长而不断壮大。20岁的时候，他开始向汽车旅馆的房客推销洗发水和剃须膏等生活用品，那时候，旅馆还不免费提供这些东西。埃德森与盖茨和巴菲特不同的一点是，他并不像他们那样，对某个行业或某个领域怀有矢志不渝的梦想。在他看来，世界多变因而商机无限，成功的秘诀没有神奇之处，只在于突破习俗的惯性，把握机遇，及时出手。埃德森说：“我只是一个普通人，并不比大多数商人精明，但让我奇怪的是，很多明明摆在那里的机会却偏偏没有人看到。”埃德森当过抵押贷款经纪人、投资顾问和金融咨询师，他创建和经手的公司加起来至少有50家。
40岁的时候，埃德森已经坐拥500万美元的风险投资，似乎没有什么能妨碍他在商场上大展身手，因为机会对他来说从来不像灵感那样难以捉摸，机会随时出现在他的身边。这一次，他选择了一个前景惊人的新兴产业——it业。就在pc概念刚刚出现不久的时候，埃德森就慧眼识珠，发现了pc蕴藏的巨大潜力。只不过，他没有选择和比尔·盖茨或斯蒂芬·乔布斯等人一争高下，而是明智地决定为他们提供服务。1979年12月，他开办了世界上第一次电脑业展览comdex，吸引了157家企业参展，其中就有乔布斯的“苹果”。
comdex为埃德森带来的不仅是滚滚而来的财源，还有“贪婪”的名声。他把展场以每平方英尺15美分的价格租下来，转手卖给展商时，价格已是每平方英尺40美元。他把每一个可以利用的角落都塞满广告。面对指责，他不屑地反问：“要不我怎么赚钱？”
1995年，埃德森把comdex以8.62亿美元的高价卖给日本的软银，昔日衣不蔽体的穷小子，此时已是亿万富豪俱乐部的座上客。
进军赌博业
更多的财富激起的是更大的野心，埃德森把目光瞄准了赌城拉斯维加斯。他花1.28亿美元购买了金沙赌场，两年后又将其推倒，取而代之的是投资15亿美元打造的“威尼斯人”赌场度假村和120万平方英尺的金沙会展中心。就建筑艺术而言，“威尼斯人”有很多可圈可点之处。与妻子的一次威尼斯之旅让埃德森萌生了灵感，他神奇地在干旱的内陆城市拉斯维加斯创建了一个城中之城，一个沙漠中的水乡，一个充满神秘色彩和异国情调的胜地。走进“威尼斯人”，仿佛置身威尼斯的蓝天白云下，耳边是悠扬的渔歌，眼前是蜿蜒的水流和摇橹的小船。“威尼斯人”既是酒店，也是赌场，除了建筑的布局别具匠心之外，埃德森还为房客提供了无微不至的特色服务，赌徒、游客和商旅人士都喜欢流连于此。自从开办以来，这座改写拉斯维加斯建筑史的杰作收获了无数荣誉，被评为世界上最好的酒店之一。和“赌城之父”斯蒂芬·韦恩一样，埃德森把充满铜臭和欲望的“罪恶之城”变成了一个流光溢彩而又欣欣向荣的梦幻乐园。迄今为止，他的“金沙会展中心”仍是美国唯一一家私人拥有并经营的会展中心。2004年12月，埃德森的“拉斯维加斯金沙公司”上市，至今股价已经上涨了135%。
不过，埃德森对拉斯维加斯的增长空间一直有着清醒的认识，一次在谈话中他说：“今天很多拉斯维加斯人在做白日梦，他们以为只要在这里盖一座建筑，不管盖的是什么，都会顾客盈门。”埃德森深知，任何市场都是有限的，这让他放眼海外，在其他地方寻找突破口，与拉斯维加斯和蒙地卡罗并列为世界三大赌区的澳门成了他的首选。
其时，为了振兴经济，澳门政府出台了一系列政策，澳门赌王何鸿40年的垄断地位被打破，境外赌业巨头第一次获得澳门政府颁发的执照，得以染指这一利润丰厚的市场。2004年5月，澳门金沙赌场开张，热闹程度只能用“盛况空前”来形容，3.5万人把这座中国境内第一家拉斯维加斯风格的赌场挤得水泄不通。金沙开幕后的10个小时内，营业额就突破了1000万澳元。在2004年到过澳门的1600万人中，有40%去了金沙赌场。埃德森仅用7个月的时间就收回了2.65亿美元的全部投资。他接下来准备兴建的是美国
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